В статье обосновывается актуальность проблематики империи в контексте тенденций мирового развития, связанных с процессами глобализации и нового витка научно-технической революции. В этих условиях происходят реставрация идеи империи и реновация имперской государственности. Поскольку Россия на протяжении последних пяти столетий строилась и развивалась как империя и не утратила многих качеств имперской организации и в настоящее время, автором делается попытка выявить и раскрыть содержание государственно-правовых признаков империи как высшего состояния государственности и дать ей определение. Имперская государственность сочетает в себе особые этнокультурно-социальные, пространственные и властно-организационные качества, которые взаимно проникают, переходят друг в друга. Являясь государственно-территориальной формой существования локальной цивилизации, империя включает в себя разные страны и народы, обладающие различными статусами по отношению к ее центральной власти, что предполагает сочетание принципов унитаризма, федерализма, конфедерализма, самоуправления и децентрализации при стойкой тенденции к централизованному унитаризму в ее территориальной организации. Поэтому суверенный центр империи формирует достаточно жесткие отношения иерархической субординации по отношению к периферии при решении вопросов имперского значения и осуществляет относительно мягкую координацию всех других вопросов государственного значения. В этом проявляется основной политико-правовой признак империи - единство политического пространства и единство имперского суверенитета по отношению к внешнему миру как исключительной сферы имперского центра и международный статус империи как великой державы.