В статье проводится сравнительно-правовой анализ применения пожизненного лишения свободы в правовых системах ФРГ и России. Пожизненное лишение свободы в силу своей правовой природы налагает максимальные по объему и продолжительности правоограничения в отношении осужденного. Оно может назначаться в сравниваемых правовых системах, как правило, за совершение особо тяжких преступлений против жизни и здоровья, половой неприкосновенности и половой свободы личности, основ государственного строя и безопасности государства, а также против мира и безопасности человечества. Наряду с назначением наказания в виде пожизненного лишения свободы интерес представляет механизм условно-досрочного освобождения от его дальнейшего отбывания. Немаловажное значение при этом имеет исследование криминологических характеристик личности осужденного, отбывающего пожизненное лишение свободы, а именно: социально-демографических, уголовно-правовых и уголовно-исполнительных. Несмотря на глобализацию европейского правового пространства, национальные уголовно-правовые институты сохраняют свою специфику.